冬瓜形状如枕又叫枕瓜，生产于夏季。为什么夏季所产的瓜，却取名为冬瓜呢?这是因为瓜熟之际表面上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，十分悦目，故取名为“冬瓜”。
冬瓜起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区。我国最早见于秦汉时的《神农本草经》，公元3世纪初张揖撰《广雅.释草》有冬瓜的记载。《齐民要术》中记述了冬瓜的栽培及酱渍方法。
16世纪印度有冬瓜记载。日本在9世纪已有记录。欧洲于16世纪开始栽培，19世纪由法国传入美国。20世纪70年代以后由中国传入非洲。冬瓜栽培仍以中国、东南亚和印度等地为主。
绿色的冬瓜披白霜皮厚,肉质细嫩，水分多，味淡爽口营养也丰富。尤其是“大青皮”冬瓜，味清软滑，浮瓤较小，品质 。
冬瓜含有较多的蛋白质、糖类及少量的钙、磷铁等矿物质和多种维生素等营养素。冬瓜是瓜菜中 不含脂肪的瓜菜，并富含 二酸成分能抑制糖类物质转化为脂肪成分，又因有较强的利尿作用可增加减肥效果故冬瓜又有"减肥瓜”之称。
冬瓜在食用前应先去皮，去瓤，并冲洗干净。冬瓜肉可煮汤、炒菜，亦可加糖腌制成果脯，冬瓜籽也可处理后食用。新鲜的冬瓜肉水分充足，感清爽。
1、降血压:由于冬瓜含Vc较多且钾含量高钠盐含量低，所以最适合需低钠食物的高血压、肾脏病、浮肿病等患者。
2、保护肾脏:冬瓜汁及冬瓜提取物能增加动物排尿量，减轻由升汞引起的肾病病变程度，并具有显著减少血清肌酐含量的作用。病理组织学显示，冬瓜总氨酸(大剂量)、冬瓜葫芦素对升汞引起的肾损伤均有较明显的保护和阻断作用。
3、减肥降脂:经研究发现，冬瓜中富含 二酸。能有效控制体内的糖类转化为脂肪，防止体内脂肪堆积，还能把肥胖多余的脂肪消耗掉有良好的减肥效果。葫芦巴碱主要存在于冬瓜瓤中,它能帮助人体新陈代谢，抑制糖类转化为脂肪也是冬瓜中的减肥降脂功能因子之一。
4、美容养颜:唐代《圣济总录》书中介绍了古人用冬瓜制作面脂进行美容的方法。另外，据《本草纲目》载:冬瓜瓤白，绵软，用它洗脸，洗身，可除肤褐斑，令肤色柔软光洁、白皙;《神农本草经》记载:冬瓜子能令人“面容生辉”。冬瓜子是古代面脂中的常用药。
冬瓜籽中的油酸，具有抑制体内黑色素沉积的活性，是良好的润肤美容成分 酸。冬瓜中富含鸟氨酸和Y- ，天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸的含量也较高,瓜籽和果皮中的含量又高于果肉,瓜籽中的上述3种 酸含量分别是果肉的15.09、18.32倍，它们是人体解除游离氨*害的不可缺少的 酸，成为其利尿消肿功效的物质基础。此外，冬瓜籽所含的蛋白质和瓜氨酸更可润泽皮肤，还能抑制黑色素的形成。
5、降血糖:冬瓜中的膳食纤维含量很高，每g中含膳食纤维约0.9g。现代医学研究表明膳食纤维含量高的食物对改善血糖水平效果好，人的血糖指数与食物中食物纤维的含量成负相关。另外，膳食纤维还能降低体内胆固醇。
6、排除致癌物质:降血脂冬瓜中的粗纤维，能刺激肠道蠕动，使肠道里积存的致癌物质尽快排泄出去。
冬瓜的营养价值:
1.利尿消肿:冬瓜含维生素C较多，且钾盐含量高，钠盐含量较低，高血压、肾脏病、浮肿病等患者食之，可达到消肿而不伤正气的作用。
2.减肥:冬瓜中所含的 二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，对于防止人体发胖具有重要意义，还可以有助于体形健美。
3.清热解暑:冬瓜性寒味甘，清热生津，避暑除烦，在夏日服食尤为适宜。
适用人群
适宜肾病、水肿、肝硬化腹水、癌症、脚气病、高血压、糖尿病、动脉硬化、冠心病、肥胖、以及缺乏维生素C者多食;冬瓜性寒凉，脾胃虚弱、肾脏虚寒、久病滑泄、阳虚肢冷者忌食。
冬瓜味甘、淡、性凉，入肺、大肠、小肠、膀胱经;具有润肺生津，化痰止渴，利尿消肿，清热祛暑解*排脓的功效;可用于暑热口渴、痰热咳喘、水肿、脚气、胀满、消渴、痤疮、面斑、脱肛、痔疮等，还能解鱼、酒*。冬瓜皮以利尿见长;冬瓜子以健脾养颜、止咳化痰见长。
以冬瓜为主料的菜肴中，加单料的，如羊肉末、甲鱼肉、子鸡块等，再加以辅料，或咸或甜，均可成菜。一种是纯素料如三菇六耳、发菜、素鸡笋、腐竹、竹荪等，还有干鲜果品。复合料的冬瓜菜，称之为“三鲜”、“四宝”“八珍”、“什锦”。用料火腿、香菇、干贝，鱼丸、虾饼、海参......任什么原料都可以入选，权宜加减，调节口味，不受任何清规戒律就能烧出适口的佳肴。
冬瓜的药用价值，远大于它的营养。《食疗本草》一书中说:“热食之佳，冷者食之瘦人;煮食练五脏，为其下气也。欲得体健轻瘦，可常食之;若要肥，勿食也。”古人已经把冬瓜作为减肥的食疗方了。
冬瓜全身都是宝，其肉、皮、籽、瓤皆可入药。肉、瓤有利尿、清热、化痰、解渴之功效，还能治水肿、胀满、痰喘、痈疽等症。欲收清热解暑之利，可连瓜皮煮汤服用。
冬瓜肉加工成的“冬瓜糖”，止痰润喉，清热解*。痔疮肿痛时用冬瓜汤煎汤熏洗，可消炎止痛。慢性肾炎者，常吃鲤鱼冬瓜汤;产妇乳汁少用冬瓜皮煮鲢鱼汤喝，即见效。冬瓜籽、冬瓜皮，皆是中药，常与其他药物配伍入药用于利尿、消肿。
高血压:冬瓜藤捣烂绞汁，1日2次，1次5~10毫升。
特发性水肿(功能性水肿)、肾性水肿:鲜冬瓜皮克，水煎服，1日2次;或冬瓜皮外搽患处1日2次，每次外搽30分钟，一般用2~3天，水肿即可消退。
前列腺增生:冬瓜克，菟丝子(鲜)克,糯米克。将冬瓜切片，菟丝子洗净捣碎，加水煎，取汁，入米煮粥，以慢火煮至米开粥稠即可。每日2次，温热食。
阳痿:冬瓜(鲜)克，韭菜子15克，糯米克。将冬瓜切片，韭菜子用文火炒熟，与糯米同入沙锅内，加水毫升，以慢火煮粥，候熟，加入白糖稍煮即可，每日1次，温食。
利尿消肿：冬瓜含维生素C较多，且钾盐含量高，盐含量较低，需要补充食物的高血压肾脏病、浮肿病等患者食之，可达到消肿而不伤正气的作用。
慢性肾炎:冬瓜0克，鲤鱼一条，白水煮汤食。
肾炎小便不通:冬瓜克，白茅根、赤小豆、玉蜀黍心各适量,同煎服,每日2~3次。
中暑、高烧、昏迷:冬瓜克，煮汤3大碗，日分3次服食。
预防中暑的作用:冬瓜克、竹笋10克、莲叶10片加米煮粥喝。
清热消暑:冬瓜克，荷叶一块，水煎服。
慢性胃炎:冬瓜仁25~50克，水煎服。
肺脓疡:冬瓜子15克煎服，也可配桃仁、苡米、鱼腥草等同煎。
咳嗽:
1、经霜冬瓜皮15克，蜂蜜少许，水煎服。
2、冬瓜子10克,加红糖捣烂研细,开水冲服，日服2次。
3、冬瓜子15克，加冰糖适量，水煎服，每日服3次。
水肿:
1、冬瓜皮30克煎饮，每日一剂，肿消即止。
2、冬瓜皮、仙茅各15克，萝卜头30克，水
煎，分3次服，1日服完。
3、冬瓜皮西瓜皮、赤小豆各30克，一起煎水服，可治心脏、肾脏水肿。
4、冬瓜皮20克，西瓜皮20克，茅根20克，玉米心20克，红小豆60克，水煎服，治水肿。
水气浮肿:大冬瓜1个，先切一头为盖，去内瓤装满赤小豆，合上盖固定好，用*泥封严，阴干以米糠埋之烧煨至火尽，取出冬瓜切片晒干，豆晒干，共研末为糊丸，每服9克，冬瓜汤送下，以小便利为验。
妊娠水肿:冬瓜不拘量，煮汁随意饮。或冬瓜皮煎汤服。
腹胀:冬瓜1个，大蒜头(连须)适量。冬瓜切开去瓤装入连须大蒜头，用炭火灸干研末，早、晚各服1次，每次服10克，开水冲服。
腹水、腹胀:冬瓜皮60克，山药30克，鲫鱼一条，炖烂服用。
面黑:冬瓜1个，竹刀去皮切片，酒1升，水1升，煮烂，滤去渣，熬成膏，瓶收，每夜涂之。
消渴:冬瓜1个，削去皮，埋在湿土中，一月取出，破开，取其清汁饮。
脱肛:冬瓜藤适量，煎汤洗患处。
痔疮肿痛:
1、冬瓜适量，煎汤温洗。
2、冬瓜子适量，煎浓汤洗，每日数次。
3、冬瓜熬汤热洗。
肺痈:冬瓜子60克，芦根30克，水煎服。
冻疮:
1、冬瓜皮克，熬水洗患处。
2、冬瓜皮、茄子根各适量，煎汤洗。
通乳:冬瓜皮30克，鲢鱼1条，共煮食。
痱子:
1、鲜冬瓜切片，摩擦患处。
2、冬瓜切片，捣烂涂用。
脚气:冬瓜皮~克，熬水倒入盆内,待水稍凉后,将患足浸泡15~20分钟，每日1次，连洗15~20天。
气管炎:冬瓜子克，去皮、子、瓤，切成薄片，加冰糖50克，炖熟食之，晚上临睡时食之为佳。
慢性支气管炎:
1、冬瓜子、冬瓜皮、麦冬各15克，水煎服。
2、冬瓜子15克，加红糖适量，捣烂研末，开水冲服。
美食佳肴:
冬瓜薏米煲鸭:光鸭克，连皮冬瓜1克，薏米75克，姜茸10克，米酒10克，精盐6克，味精5克，陈皮1克，植物油25克，清水0克。
姜茸浸泡入米酒中成姜汁酒。火烧热炒锅，放入鸭略煎，烹姜汁酒后把鸭盛起。取大瓦煲一个，放入冬瓜、薏米、陈皮，加清水先用旺火烧沸再放鸭，改用慢火煲至汤浓缩约1克便成。
上菜时冬瓜盛在碟底，将鸭切件排在瓜面上，汤调入精盐、味精上桌即可。
荷叶冬瓜豆腐:冬瓜克，豆腐克，去皮荸荠50克，水发香菇50克，鸡蛋2个，花生油0克，精盐、味精、面粉、芝麻油适量。
将豆腐片去硬皮，用刀抹成泥，荸荠、香菇均洗净切成茸一同放入碗内,加入精盐、味精，香油并磕入一个鸡蛋，搅拌均匀待用。将冬瓜去皮，去瓤，冼净，切成4厘米长、3厘米宽、1厘米厚的块，用刀片成相连两片成为“荷叶片”，将豆腐酿入“荷叶片”中。
把另一个鸡蛋磕入碗中，加入精盐面粉和清水调成稠糊，抹在“荷叶片”的开口处。炒锅炉置火上烧热，倒入花生油烧至六成热时，投入挂糊的“荷叶片”，炸至呈*色时，捞出控油，码入盘内即成。
冬瓜粥:冬瓜60克大米30克。先将冬瓜去瓤连皮洗净，切成小块状，大米淘洗干净，同放人锅中加水0毫升，先武火煮沸后文火慢煮，至瓜烂米熟粥稠即可。
本粥具有清热利尿减肥之功效，适用于暑热烦闷，水肿，肺热咳嗽等病症，可起到清热利尿作用。
冬瓜汤:冬瓜50克。先将冬瓜去瓤，连皮洗净，切成薄片，入锅加水毫升，煮约10分钟，去冬瓜取汤汁代茶饮服。
经常饮服能起到利水消脂作用，适宜于肥胖、水肿诸病症。
糖冬瓜:冬瓜0克，将新鲜上好的冬瓜去皮，除去内部和瓜籽，再将其切成4~5厘米厚的长方块，放人沸水中烫5~10分钟，烫至冬瓜肉质透明时捞出,在清水中冲洗干净后，压除水分，放在月光下晒至半干时，用白糖拌匀，浸渍半天后，再晒3天即成。
糖冬瓜清甜可口富于营养，具有清热生津止渴之功效适用于夏日酷暑时作为点心食之。
冬瓜炒蒜苗:冬瓜克,蒜苗克，植物油50毫升。先将蒜苗洗净，切成2厘米长的段，冬瓜去皮、瓤，洗净，切成块状;再将炒锅放置火上，加油烧至六成热，投入蒜苗略炒，再放冬瓜块，待炒熟后,加调料适量，淀粉调汁勾芡， 加味精起锅装盘。
此菜具有利肺化痰的功效，适用于肺中有痰，肺气不利致咳嗽气喘等疾病患者食之。
冬瓜菠菜羹:冬瓜克，菠菜克，羊肉30克，姜、葱各适量。先将冬瓜去皮、瓤，洗净切成方块，菠菜择好洗净，切成4厘米长的段，羊肉切薄片，姜切薄片，葱切段;然后将炒锅放火上，加油烧热，投人葱花，放羊肉片煸炒，接着加人葱段、姜片、菠菜、冬瓜块，翻炒几下，加鲜汤，煮沸约10分钟,加人盐、酱油、味精， 倒入湿淀粉汁调匀即成。
本汤羹味美可口具有补虚消肿，减肥健体的功效适用于妇女妊娠水肿，形体肥胖者食之。
冬瓜银耳羹:冬瓜克，银耳30克。先将冬瓜去皮、瓤，切成片状;银耳水泡发，洗净;锅放火上加油烧热，把冬瓜倒人煸炒片刻，加汤、盐，烧至冬瓜将熟时，加入银耳、味精、*酒调匀即成。
此汤羹具有清热生津,利尿消肿之功效，适宜于高血压，心脏病，肾炎水肿等患者服食。
海米冬瓜汤:冬瓜克，海米15克、熟猪油10克、精盐4克、味精2克、葱花2克、高汤或清水克。汤鲜味美，清淡爽口。
将冬瓜去皮去瓤、洗净，切成长4~5厘米厚2厘米的片;海米用温水洗去泥沙待用。将锅放在旺火上加入高汤烧开，再投入冬瓜，海米和精盐，烧10分钟左右，待冬瓜煮熟，加入葱花、味精和熟猪油即成。
减脂美白汤:冬瓜公克、银耳1钱、红萝卜50公克、薏仁1两、去核红枣3钱、生姜3片、白芷3钱、*耆3钱。
薏仁洗净泡1小时银耳、白芷、*芪和去核红枣皆先冲洗后备用。将5杯的水先煮开放入泡过的薏仁，再转小火煮20分钟。冬瓜莲皮洗净切块后一起放入，再用小火煮一小时， 加盐调味即可。
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