冬奥会起源于年1月在法国举办的名为“冬季运动周”的运动会。
在冬奥会正式举办之前，花样滑冰和冰球这两项冬季项目曾在年夏季奥运会举行，但由于举办时间的冲突，国际奥委会更加想要将冬奥会单独举办。
年1月在法国举办的名为“冬季运动周”的运动会，在两年后被国际奥组委更名为第一届冬季奥林匹克运动会，在第一届冬奥会时只有16个国家和地区参加比赛，如今冬奥会的规模扩大开来，到第24届年北京冬奥会上，一共有91个国家和地区参加。
冬奥会是指冬季奥林匹克运动会，是世界上规模最大的冬季综合性运动会，与夏季奥运会一样都由国际奥委会主办，也同样都是四年举办一届。冬奥会有7个大项，分别是滑冰、冰球、冰壶、雪车、雪橇、滑雪、冬季两项，而这7个大项又被分为15个分项，个小项。
