稽首礼太上，烧香归虚无，自刘宋以来，这句 的玉京山步虚词，伴随着舒缓悠扬、缥缈优美的步虚声韵，在神圣醮坛咏唱不息。道教举行斋醮法事，开坛必先烧香，仪式中的读经行道、斋戒礼诵、讲说祈告、朝真役将，都要拈香、焚香。道教认为斋醮法坛的拈香礼神，是通真达灵的媒介之物，可以使香气上达天界宫阙，迎请上界的神灵仙真下降。道教斋醮焚香之法具有象征意义，其宗教意蕴值得探讨。一、道教斋醮焚香的由来祭祀焚香，由来已久。早在西周时期，就有祭祀焚香之俗，周人以香烟降神，是在祭坛焚香，使馨香之气达于空中，供上界神灵歆飨。西周宗庙祭祀的焚香，就是用香蒿沾上油脂，与黍稷拌合燃烧，让香气弥漫神庙空间，使神灵闻到香气，从而降临飨享黍稷。汉代已通行香炉焚香，汉武帝宫中有卧褥香炉、被中香炉。《殷芸小说》记载长安巧匠丁绶，“作九层博山香炉，镂为奇禽怪兽，穷诸灵异，皆能自然转动。”宋周{火*}《清波杂志》记载，成都药市有一铜鼎，“以数炉香环此鼎，香皆聚于中”，时人称为“聚香鼎”。先秦焚香祭祀之俗，为道教斋醮科仪所继承，《老君音诵戒经》的诸多科条中，就有道士三上香祈愿，斋日六时烧香的规定。唐代道士的修持，己有常对天尊烧香行道的内容。道教斋醮法坛的祭祀活动，香是必不可少的信物，祭祀的目的旨在向神灵祈求祷告，而烧香就有通真的功能。道教认为烧香之理，属于五行中火之性质，烧香者以诚心，凭藉香烟火炁而上达天界。斋醮祭祀之香有各种雅称，道教说香有太真天香八种：道香、德香、无为香、自然香、清净香、妙洞真香、灵宝慧香、超三界香。宁全真《上清灵宝大法》卷五十四解释太真天香八种说：道香者，心香清香也。德香者，神也。无为者，意也。清净者，身也。兆以心神意身，一志不散，俯仰上存，必达上清也。洗身无尘，他虑澄清。曰自然者，神不散乱，以意役神。心专精事，穹苍如近君，凡身不犯讳。四香合和，以归圆象，何虑祈福不应。妙洞者，运神朝奏三天金阙也。灵宝慧者，心定神全，存念感格三界，万灵临轩，即是超三界外，存神玉京，运神合道，不可阙一，即招八方正真生炁。灵宝慧光，即此道也。以应前四福应于一身，以香焚火者，道德无为之纯诚也。以火焚香者，诚发于心也。此太真天香八种的名称，将香视为通神达灵的信物，向上天神灵送去的信息。赋予香道、德、无为、自然等灵性，作为奉道者心专虔诚的象征。科仪中高功运香开启，通诚奏对之际，就要存想八种太真天香，运香与存神相互配合，象征香烟已经通达真灵，道教忏仪一开始，就是将太真天香敬献诸神灵。道教称香为灵香、宝香、真香、信香、名香。道教水火炼度奉献诸天无价名香是：返*名香、返生名香、妙洞真香、天宝名香、苏合名香、婴谷名香、七宝名香。各种赞美香的祝文、咒语，竭尽敷陈之能事，表现了道教丰富的想象力。在斋醮科仪文书中，以《广成仪制》的咏香文 特色。如在《度人大斋一过集》中，高功三焚名香，拈香说文：夫此香者，根盘三岛，叶覆十洲。经雨露以栽培，灵枝挺秀，散云烟而缭绕。法篆通真，特焚金鼎，上达莲台，供养东方多喜国土玉宝皇上、慈悲救苦天尊。夫此香者，山岳含英，乾坤植本，秀凝五叶之芳，瑶林独擅，妙叶九真之瑞，仙品特称。敬焚金鼎，上达神台，供养东方飞天大圣、无极神王、诸灵仙众。
夫此香者，性含太素，质本常清。非空非色，秀钟仙岛之奇；至妙至灵，景绚彩云之瑞，恭焚金鼎，上达殿庭，供养冥京 殿秦广大王、泰素妙广真君。在《祀供匡阜正朝全集》中，高功三礼熏香，吟诵曰：此一分香者，生于深山，长在旷野，巧匠造就，羽客采来。焚时千真云临，?处十方雾集。炷入炉中，端申供养虚无自然大罗三清三变天尊……二分香者，出于洛阳，采自壶丘，造成真香，迎迓列圣。臣今信手拈来，焚于鼎内，敬申供养六天洞渊大帝伏魔上禅天尊……三分香者，聚于药室，采自良工，造成信香，价值万顷。臣今沐手拈来，焚于炉内，端申供养和瘟教主匡阜真人……道教斋醮用香颇有讲究，醮坛焚百和香、降真香等，不得烧檀香、安息香、乳香。醮坛以降真香品位 ，认为是祀天帝之灵香，可以上达天帝之灵所。元陶宗仪《南村缀耕录》卷29《降真香》载：道家者流，为人典行醮事，曰高功。其有行业精白者，则必移檄南岳魏夫人，请借仙鹤，或二只，或四只。青鸾导卫，翔鹜澄空，昭扬道妙，往往亲见之。椐《本草纲目》记载，这种降真香产于黔南（今贵州南部），是名贵之物。道教认为仙鹤降临醮坛，斋醮功力极为灵验，所以醮坛常用降真香拌和其他杂香，烧烟直达上天，以召仙鹤降临。《天皇至道太清玉册》卷五说：“降真香，乃祀天帝之灵香也。”明永乐十七年（），明成祖钦赐武当山宫观香烛灯油，其中降真香就有二种：三斤重的三千四百七十七炷，二斤重的二千五百四十一炷。?道教还曾使用一种山水香，宋陶谷《清异录》载：道士谭紫霄有异术，闽王昶奉之为师，月给山水香焚之，香用精沉，上火半炽，则沃以苏合油。宋代百官赴景灵宫行香，已经成为朝廷仪礼制度。由于道教祭祀必焚香，在历代文士的诗文中，香与祭祀已成为咏诵的题材，这里试举几例：唐王昌龄《题朱炼师山房》诗曰：叩齿焚香出世尘，斋坛鸣磬步虚人。唐许浑《茅山赠梁尊师》诗曰：种花春扫雪，看?夜焚香唐李中《游北山洞神官》诗曰：羡师向此朝北斗，一炷清香午夜焚。元赵孟頫《寄题杜尊师白云庵琼秀亭》诗曰：清斋诵道德，焚香降神仙。清初文士李雯作《中秋夜烧香曲》，被时人誉为轻盈浏亮之作。二、斋醮法坛的焚香科仪科教宗师杜光庭说：修斋行道，以烧香燃灯最为急务。道教举行斋醮法事，三上香是必行的科仪。高功以一缕香烟，作为通神召灵的媒介。高功拈香时，要默念咒文，以内在意念，与拈香动作相配合。各种科仪常用的祝香神咒是：道由心学，心假香传。手执玉炉，心存九天。真灵下眄，仙旆临轩。令臣关告，迳御三天。斋醮中的三上香贯穿仪式始终，以各种方式重复奉道的主题。道教的“三”表生万物，作为多数的象征，此是向三清尊神祈求祷告之意，三上香各有意蕴：一捻上香愿达太清境，二捻上香愿达上清境，三捻上香愿达玉清境。高功法师在三上香时，要恭身执简，口念密咒：香乃玉华散景，九炁凝烟，香云密罗，径冲九天。侍香金童，传言玉女，为臣通奏，上闻帝前，令臣所启，咸赐如言。《上清灵宝济度大成金书》介绍了三捻上香法。以初捻上香法为例，其科仪程式是：高功法师宣朝科至初捻上香，登天门至三宝前，瞻仰大珠玉光，红云杳霭，望元始天尊降临法座，有上千神真拱卫簇拥。高功法师叩首焚香，降清微之炁，下降身中，默念祝香神咒：臣今初捻上香，结成云华盖，愿达玉清圣境，供养大罗元始天尊，朱阳九霄，郁霭元明，灵凤朱祥，上腾玉京。愿此丹恳，随烟迅升，急急如律令!然后高功以玉清秘章祝上，并存想三清，降下真光，流射一身。道教还有易名三上香的颂词，共有四则，供高功醮坛唪诵。 则的初捻上香文说：志心初捻上香，香至混元宫，遍混元三境成云盖，供养混元三境尊。
《广成仪制》收录的《度人题纲上部左右案全集》，三上香已衍化为诗体颂词：稽首先天一炷香，香云缭绕遍十方。此香愿达青华府，奏启太乙救苦尊。《上清灵宝济度大成金书》的玄教祝颂门，还有十二月朔望祝香文，供每月朔望祝香之用。此外还有闰月朔望祝香文、岁旦祝香文、冬至祝香文、各宫观大殿晨夕祝香忤悔文，以供醮坛选用。斋醮法坛要设置御案，此御案又称洞案，洞是通的意思，意指通真达灵焚香之所。根据不同的科仪，洞案或置于玉清圣位之前，或置于三宝圣位之前，所以斋醮科仪的《散花词》说：洞案炉烟起，无为道德香。科仪中高功至洞案前三上香，焚通真符，存想青*白三色云炁，从身中自头顶而出，三色炁结成华盖，上达三天。与洞案香区别，在科案前焚的香，称为本位香。在斋醮法坛上，高功要恭对神真，朝奏科文，科文语言应准确无误，故须按科文朝奏，但高功在神真前要执简正立，不能手执经卷，所以设科案专门置放科文。科案设于高功所立位次之前，故称本位，科案是一横几，比较窄小，仅供置放科书。如果科案过大，坛场狭窄，就不便置放。因此科案只适宜置放手炉，高功用手炉上香，就称为本位香。高功在本位前三拜，跪执手炉，默念三上香密咒，三上香密咒是：空因色显，心以香传，心之所达，非火非烟。令臣关启，迳御九天，真灵歆格，不假言宣。道教举行*?斋仪，高功在“发炉”仪节之后，要至三清御位上香，三清御座前，各燃一炉灵香，尤其是太清前烈火丰香，香烟不绝如缕，道教认为香烟微眇，不能超真达灵，而丰香烟炁猛烈，可一举上达天神。高功在行“出官”科仪后，要上手炉香，用龙头书刀开启章函，叩齿三通，默念密咒。然后从函中取出章文，在香上度过，叩齿三通，又默念密咒：五色之烟，冲章上天，五色之炁，冲章达帝。下官故炁，不得妄干，急急如律令！宣章结束后，高功将章文在御案香上熏过，叩齿二通，行遣章科仪，再封章入函，至焚燎所焚章。在道教斋醮法事中，还有上“香关”的科仪，所谓“香关”，是由香官使者送达天曹门下的关文。*箓斋仪的香关文说：本坛昨据斋主某人，开建无上*?大斋几昼夜。以今满散，祗设三界清醮若干分位，昭谢玄恩。今则醮礼周圆，所有陈献进状公文车驭之仪，仰仗神威，逐一呈献，须至关发者：一进状青词若干，封印全，谨上诣三天门下云云某处。一都疏献状若干，金钱云驭之仪，上奉三界与醮高真圣众，右关。监醮香官使者、直日受事功曹，请赍捧前去，以时上达，立伺感通，故关。此对香的解释，后演化为斋醮科仪的赞香韵文，在施食科仪中，高功吟诵祝文：道香德香无为香，无为清静自然香。宝香焚在金炉内，香云缭绕达上苍。在《广成仪制》中，有三上香供养道经师三宝的赞文：道香德香无为香，香云浮盖，遍满十方，香供养道宝。真香戒香自然香，香云缭绕，遍满十方，香供养经宝。无为三界及惠香，香炷金炉，遍满十方，香供养师宝。道教斋醮有先斋后醮的仪格，斋后建醮以酬谢神灵，醮仪中要行初献、亚献、终献，此三献仪式都要先上香。道教认为仙境难通，以香为信。当代道教的斋醮仪式，上香仍是重要的科仪。各种斋醮法会，上香的表现形式有所不同。在《上祖师表》中，高功吟诵的是《香花送》：香花送使者早登程，宝马金鞍空碧罗。祥云缭绕大罗天，传使早登程。施食科仪的法坛，要在焰口台上设香炉，*王案桌上点三炷香，孤*案上每一孤*前点一炷香。在举行萨祖铁罐施食祭炼科仪中，高功开坛要向太乙救苦天尊焚香，在具职之后，高功恭对三清，咏唱《三炷香》， 首为：稽首先天一炷香，香烟缭绕遍十方。此香迳达青华府，奏启寻声救苦尊。……唐宋元明时期道教斋醮通行三级坛法，即依次设外、中、内坛，高功从中坛升天门，进入内坛，有上十方香的仪格。上十方香的顺序，是早朝从东方开始，宿朝从北方开始。上十方香表示焚香示信，让香烟周遍十方，十方香的行香秩序，是根据*?简文拔度罪根威仪。宋路时中《无上玄元三天玉堂大法》卷二十六，说法师上十方香时，还要与存想相配合；法师存想心无外思，内无杂想，“只见目前皆是真光梵炁、紫碧之炁，弥满前后，一切不思，直上十方香，方方真炁下映，与香烟接于炁中。仿佛见无鞅真圣官君，细雨密雾，来降各方。次至洞案前，见香成五色功曹符吏在空中，己身恍如升上三天，亲见三清、玉帝。”此时作为通真信物的香，象征着已将天界凡间沟通。
当代台湾道教斋醮的拈香程序为上五老香、三大道香、三上香。上五老香时，其顺序视朝科而定，早期以东方、午朝以南方、晚朝以西方、宿朝以北方为始。早朝先上东方香，自有宗教义理，道教认为东方属卯，位在震方，木旺春盛，所以早朝从东方开始上香，这明显是上香古法的传承，此上香具有多种意义的象征。《水浒传》第七十回载梁山英雄聚会忠义堂，宋江以从前乒刃到处，杀害生灵，无可禳谢，欲建罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩，遂商议选定四月十五日为始，建七昼夜醮事。《忠义堂石碣受天文》载此斋醮法会，其中开坛科仪首先就是拈香：宋江、卢俊义为首，吴用与众头领为次拈香。公孙胜作高功，主行斋事，关发一应文书符命；与那四十八员道众，每日三朝，至第七日满散。宋江要求上天报应，特教公孙胜专拜青词，奏闻天帝。每日三朝，却至第七日三更时分，公孙胜在虚皇坛 层，众道士在第二层，宋江等众头领在第三层，众小头目并将校都在坛下，众皆恳求上苍，务要拜求报应。道教拈香有讲究，拈香须用左手，道教认为左手是净手，而右手常接触秽物，不可拈香。按正一烧香威仪，拈香要用三指，科仪中的烧香都是三次，三上香、三献，此三指拈香法亦有象征意义。三、道教斋醮灵香的制作与香器道教斋醮的灵香，被列为香、花、灯、水，果五供之首，认为可降天地，致万神，禳灾祷福，所以道教祭祀用香，要专门合制而成。早期道教斋醮用香，曾经以白茅作为通灵的信物，《洞神八帝元变经》说：坛上白茅为荐，置兴文兴成、兴松兴明、兴儿兴叙、兴进兴高，凡召役*神及祈祷，皆用此香，此香*神之所歆向，余香非是所用也。除了选用山中的白茅为香品外，唐代斋醮使用的香品有五香：沉香、薰陆、白檀、青木、丁香，张万福《传授三洞经戒法?略说》，阐释五香之义蕴，认为五香表示撤五薰之炁，降五方之灵。南宋景定元年（），庐山太平兴国宫为国家设斋醮，朝廷赐奉安御香，香品有沉香三十两，笺檀香、降真香各十斤。大型斋醮的祭祀用香，须使用专门合制而成的信灵香，此信灵香就是降真香。《天皇至道太清玉册》卷五介绍信灵香的制作，其香品配方是：降真、郁金、沉香、速香各五钱，霍香八钱，藁本、甘松、白芷、陵零各一两六钱，大*、香附、玄参各二钱。这些香品配方取之于中华本土，而西域传来的安息香、乳香、檀香，为道教斋醮法坛忌用。道教合制信灵香要选择地点，更要讲究时辰，其制作方法是：于甲子前一日，在静室合香之所，置五子牌位，即甲子之神、丙子之神、戊子之神、庚子之神、壬子之神，要燃香灯供养，要求做到洁净。甲子日备齐香品配方，丙子日碾成细粉，戊子日拌和，庾子日制成香丸，供于天坛之上晾晒，壬子日装入葫芦挂起。合制信灵香的过程，要选择专门的五天时日，前后需要三个多月才能制作完毕。经过这一番精心制作的信灵香，实为香中之 ，以后每至甲子日，还要焚一丸以祀天。在南北朝道经《赤松子章历》中，甲子、丙子、戊子、庚子、壬子，是上章的吉日，道教合制信灵香选择此吉日，亦具有时间的象征意义。明周思得《上清灵宝济度大成金书》说祭祀用香，如果是从市井购买而来，须一一用新盆清水浸洗，屏去一切尘垢。因为市井买卖场合，世俗之人信手拈弄香，难免粘触腥秽，如果祭祀前不浸洗，则会亵渎神灵。如果道观自己制作合和香，一定要逐味净洗焙干，然后用新刀砧细切，洗刷碾臼，碾成细粉，才可合制。道教烧香颇有讲究，烧香时不可与人谈话，不可用口咬香，烧香不用灶火，香灰不用灶灰，香火内切忌有秽物，以免亵渎神灵。按照《正一威仪经》的正一烧香威仪，祭祀的香奁炉挟匙盘灰炭等香器，需要经常清洗处理。道教斋醮法坛一般有六执事，即高功、都讲、监斋、侍经、侍香、侍灯六职。侍香负责料理炉器，如法供祀醮坛香火，恒令烟?NFEF6?氛氲，保持灵香芬芳不断。道教的《醮坛清规》有侍香失职的惩罚条文，如果醮坛香烟熄灭，罚侍香四十拜。如侍香临时烧香，手忙足乱，不合醮坛规矩，要罚十拜。唐代道教宫观建有烧香院，安置几席床座，专门为羽化的道士烧香。道教宫观丹陛的两旁，多置有铜铁铸成的龟鹤炉，此炉就专门用于焚香。道教认为：在龟鹤炉中焚香，可以通仙灵，香气可达上苍。醮坛香炉形制各异，多绘有吉祥图案，颇具艺术特色。唐代道经《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》卷三，记载道教香炉有十五种相：雕玉、铸金、纯银、石、铸铜、柔铁、七宝、雕木、彩画、纯漆、瓷作、瓦作、石作、竹作、时作，香炉的大小随意，炉身雕刻有舞凤盘龙，飞云卷雾，或作成莲华千叶的香山，或雕镂隐起，或朴素平缦。香炉的足有三足、六足、九足、独足，形制各异，唐张万福《传授三洞经戒法?略说》记载：唐代金仙、玉真公主受?法坛的香炉，就有盘龙香炉、舞凤香炉、瑞叶香炉、祥花香炉、莲花香炉、芝草香炉，与香合香奁，郁用纯金纯银制造。科仪文书常称香炉为玉炉，上香也称为上玉炉香。在斋醮法坛上，作为祀神之信物的灵香，千百年来香烟萦绕，不绝如缕，昭示着道教的神仙信仰。从古至今，无数太上之弟子，恭对祖师，叩首焚香，表达信道之赤诚。民间那众多崇信道教的香客，为朝山进香，不远千里，爬山涉水，奔赴名山宫观，烧香敬神，祈求赐福消灾，保佑平安。江南茅山的香期庙会，历时一千多年，届届香客云集，盛况经久不衰，反映了道教在民间的巨大影响力。从某种意义上可以说：宫观香火是否旺盛，已成为道门兴衰的象征。
本堂函授护身道法：《七星照命法术 》二卷，《金光神咒三重诀》一卷，《阴阳先生符咒通灵秘法》一卷，《洞玄玉枢雷霆大法之神霄十字天经密炼法》一卷。
